Una dieta de calidad se asocia con un envejecimiento más saludable
Un estudio de la UAM e IMDEA Nutrición relaciona una dieta saludable con menor riesgo de enfermedades crónicas, multimorbilidad y muerte.
Una alimentación de mayor calidad se asocia con un menor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas y acumular varias patologías durante el envejecimiento, según un estudio liderado por investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) e IMDEA Nutrición.
La investigación, publicada en BMC Medicine, analizó durante más de 11 años los datos de 84.293 participantes de la cohorte británica UK Biobank. El trabajo estudió la evolución desde un estado saludable hasta la aparición de una primera enfermedad crónica, la multimorbilidad y, finalmente, la muerte.
La dieta y la evolución de la salud
Los investigadores utilizaron un modelo de múltiples estados para analizar el recorrido de los participantes entre las distintas etapas de salud y enfermedad. Para valorar la calidad de la alimentación recurrieron a cuatro índices dietéticos reconocidos: el Índice de Dieta Mediterránea Alternativa (aMED), el patrón DASH, el Índice Alternativo de Alimentación Saludable (AHEI-2010) y el Índice de Dieta Saludable Basada en Plantas (hPDI).
Durante el seguimiento, 22.723 participantes desarrollaron al menos una enfermedad crónica, mientras que 4.368 evolucionaron hacia la multimorbilidad. En total, se registraron 2.886 fallecimientos.
Menor riesgo de enfermedad con patrones saludables
Las personas con mayor adherencia a los patrones aMED, DASH y AHEI-2010 presentaron entre un 6 % y un 8 % menos de riesgo de desarrollar una primera enfermedad crónica frente a quienes tenían una menor adherencia.
El patrón mediterráneo alternativo también se relacionó con un 28 % menos de riesgo de morir sin haber desarrollado ninguna de las enfermedades analizadas.
La asociación se mantuvo después del diagnóstico de una primera patología. En este grupo, una alimentación de mayor calidad, especialmente mediante los patrones aMED y DASH, se vinculó con un menor riesgo de acumular nuevas enfermedades.
Entre las personas que ya presentaban multimorbilidad, la mayor adherencia a los patrones aMED, DASH y AHEI-2010 se asoció con una reducción de entre el 20 % y el 29 % del riesgo de morir.
Diferencias según la edad
El análisis por grupos de edad mostró que, entre los mayores de 60 años, la asociación con una dieta de calidad fue más marcada durante la transición desde un estado saludable hacia una primera enfermedad crónica.
En los adultos más jóvenes, el efecto fue más evidente entre quienes ya presentaban multimorbilidad. El estudio no observó diferencias relevantes entre hombres y mujeres.
Aitana Vázquez Fernández, investigadora predoctoral de la UAM y primera autora del trabajo, señala que la alimentación puede influir en el curso completo de la salud, incluida la acumulación de enfermedades crónicas y el riesgo de fallecimiento. Según sus resultados, los patrones aMED y DASH mostraron las asociaciones más sólidas y consistentes en las diferentes etapas analizadas.
