Isabel García: “El apoyo a la innovación, eje principal de InNorMadrid”
En 2010, la Universidad Autónoma de Madrid creaba InNorMadrid, junto con las asociaciones empresariales de la zona Norte de Madrid, con el fin de colaborar y fomentar la innovación empresarial.
Su directora gerente, Isabel García, nos explica este proyecto que surge como consecuencia de la necesaria colaboración público-privada y ayudar a la pequeñas y medianas empresas de la zona norte de la Comunidad de Madrid.
¿En qué consiste InNorMadrid?
InNorMadrid es la Asociación para el Fomento de la Innovación en la zona Norte de la Comunidad de Madrid. Se trata de una pequeña entidad muy singular, que aúna y tiene acceso a más de 28.000 empresas de diferentes municipios y más de 3.000 investigadores, que engloban los dos campus de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM).
¿Cómo surge esta iniciativa para potenciar la innovación en las PYMES?
Desde hace años la Universidad (UAM) tiene una presencia importante en su entorno más cercano. De hecho, colaboraba con las empresas a través de las asociaciones empresariales territorioriales. En un momento dado, en 2009, se vio la conveniencia y se acordó formalizar esta colaboración entre la UAM y las empresas, a través de estas asociaciones y apostar fuertemente por el apoyo a la innovación y la colaboración público – privada.
Así la UAM, junto con las cuatro asociaciones empresariales más activas e importantes de la zona norte de Madrid (AICA, en Alcobendas; AETC , en Tres Cantos; ACENOMA, en San Sebastián de los Reyes y ASEYACOVI, en Colmenar Viejo), crearon InNorMadrid que nació en 2010 con un plan estratégico y un presupuesto anual acorde para abordar los objetivos marcados e impulsar nuevos proyectos entre los grupos de investigación y las empresas.
¿Cuáles son las actividades principales que desarrolláis?
En InNorMadrid trabajamos fundamentalmente en torno a dos ejes:
- Fomento de la transferencia (de conocimiento y tecnología) entre la UAM y las compañías
- Apoyo a la innovación empresarial
Las acciones que desarrollamos se dirigen a grandes empresas, ayuntamientos, grupos de investigación y PYMEs fundamentalmente. Ponemos en marcha diferentes iniciativas: encuentros empresariales, reuniones de debate, presentaciones con expertos nacionales e internacionales, concursos de ideas o de proyectos innovadores, hasta programas con impacto social en el ámbito de la transformación digital, como es #MadridNorteDigital.
Nuestra misión principal consiste en apoyar a la UAM en su proceso de transferencia al ámbito productivo. Acercamos la universidad a las empresas y facilitamos ese acercamiento a través de su fundación (la FUAM), para conectar a un grupo de investigación específico y una compañía con un proyecto o una idea para mejorar sus procesos, productos o servicios.
En este proceso, nos apoyamos fundamentalmente en las asociaciones empresariales fundadoras de InNorMadrid. Además, estamos incorporando nuevos procedimientos para identificar a las organizaciones que más patentan, que más investigan, por sectores…De esta manera, contamos con una información muy valiosa y vamos estrechando el camino para llegar a ellas de una forma más sencilla.
En ocasiones las compañías optan por presentarnos sus planes o proyectos y se percibe un interés claro por acercarse a la universidad. Si éste es el caso, podemos decir que se trata de un escenario ideal porque la compañía conoce la importancia de colaborar con los expertos en conocimiento científico y/o técnico.
Otras veces las empresas, normalmente PYMEs, nos reclaman un acompañamiento para la puesta en marcha de sus proyectos. Les ofrecemos un apoyo integral en todo el proceso de su I+D+i dando asesoramiento sobre programas de ayudas y financiación, desde la redacción de una memoria hasta la justificación del proyecto y siempre trabajamos a éxito en programas regionales o nacionales. Es una forma de comenzar a trabajar con estas empresas para que, a largo plazo, puedan ver la posibilidad de acercarse a los grupos de investigación más afines a sus proyectos.
¿Cómo fomentáis esta innovación en las empresas?
Nuestra metodología exige un acercamiento directo a la empresa. Es decir, nuestro objetivo es conocer los retos de cada compañía, sus necesidades, sus problemas reales. Nuestro equipo se centra fundamentalmente en tener un profundo conocimiento de cada empresa y dar un acompañamiento personalizado con el fin de dar respuesta a cada necesidad.
Somos activos en la celebración de encuentros en los que se muestran casos de empresas que han incorporado nuevos procesos y/o productos innovadores, o donde se dan cita empresarios e investigadores que pueden ayudar con esa transformación. Desde InNorMadrid fomentamos la necesidad de adquirir una cultura innovadora como parte de la empresa. Somos muy dinámicos en facilitar contactos y convocatorias de interés para las empresas, a la vez que presentamos casos de uso.
A su vez, InNorMadrid es miembro de la RED PIDI del Centro de Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI). La Red PIDI tiene como objetivo la promoción y el impulso de la innovación y el desarrollo tecnológico de las empresas españolas. Se lleva cabo un servicio para prestar información y asesoramiento a las empresas sobre las líneas de apoyo más convenientes, en función de las características de sus proyectos tecnológico-empresariales, cubriendo todos los ámbitos administrativos desde los programas locales a los internacionales y en todos los ámbitos de la innovación.
Las entidades adheridas y el CDTI conforman así esta Red de puntos de información colaborando activamente a nivel nacional y celebrando eventos en colaboración con el propio CDTI, con el objeto de difundir los instrumentos y programas de financiación pública de la I+D+I y facilitar la cooperación tecnológica empresarial.
En paralelo, estamos poniendo en marcha nuevas oficinas de innovación en cada delegación territorial, lo que nos permitirá dar un mejor acceso a nuestros servicios. De igual forma, se instruye sobre los mecanismos o incentivos fiscales, como pueden ser las deducciones a la I+D+i, aún grandes desconocidas para algunas entidades.
¿De qué forma podéis ayudar a las empresas de la zona norte de la región?
Trabajamos desde el ángulo empresarial, esto es desde la sensibilización del tejido productivo. Fomentamos la innovación, la necesidad de sistematizar las actividades innovadoras dentro de cada empresa con el fin de provocar interés, acercando sus ventajas y también los retos que esto implica.
Damos respuesta a las empresas cuando se preguntan cómo pueden saber si están innovando o qué efectos tendría la innovación en su organización; cómo empezar a innovar, quién puede ayudarles con las especificidades técnicas de un nuevo producto, cómo pueden entrar en contacto con un grupo de investigación experto en su materia; cómo financiar sus proyectos de innovación…
Esta es una forma, para que las empresas posteriormente cuando ejecuten proyectos puedan contar con la universidad como socio tecnológico. InNorMadrid ejerce ese papel de conector y proporciona a las empresas un acceso directo a la UAM. La colaboración con la universidad puede ser muy rica y muy diversa. Si bien nuestro cometido suele dirigirse a impulsar la transferencia de conocimiento entre investigadores y empresarios, de igual forma facilitamos la puesta en marcha de programas formativos conjuntos, apoyamos en los planes de empleabilidad, de emprendimiento…
En la UAM se encuentra un conocimiento tan diverso y puntero que se traduce en los rankings más reconocidos. De hecho, en los últimos años la UAM ha mantenido una posición muy destacada, tanto a nivel nacional e internacional. En el QS World University Rankings, la UAM se sitúa entre las 200 mejores universidades del mundo ocupando el puesto 199. Es la cuarta mejor universidad de España, la segunda de Madrid y está entre las 100 universidades europeas más prestigiosas, en concreto se sitúa en el puesto 84.
Además, el Campus de Excelencia Internacional UAM-CSIC es reconocido a nivel internacional l. Por poner un ejemplo, los Institutos Universitarios de Investigación de la UAM son centros dedicados a la investigación científica y técnica o a la creación artística, pudiendo proporcionar asesoramiento técnico en el ámbito de sus competencias y realizar y desarrollar programas y estudios de posgrado.
El valor de InNorMadrid en muchas ocasiones recae en la capacidad de conexión que ofrecemos a las compañías. Como métricas, es de interés señalar que la financiación conseguida por InNorMadrid para las empresas con las que hemos trabajado, asciende a un millón de euros desde el año 2020.
¿Hay un pilar fundamental para la colaboración entre la universidad y la pyme?
Creo que la propia transferencia de conocimiento es un pilar fundamental para impulsar la investigación, y que a su vez genera desarrollo económico y social.
Pensamos que es necesario trabajar tanto en el fomento de la cultura de la innovación, como en los procesos para llevarla a cabo. Es clave contar con una normativa que facilite la transferencia de conocimiento, así como la protección de resultados (industrial e intelectual) en el contexto político y social. Los pilares fundamentales para una exitosa colaboración entre la universidad y cualquier empresa requieren cierta predisposición por ambas partes, depende de la cultura, de las personas…Una serie de factores perfectamente alineados favorecerá que ambas partes se sientan cómodas y vean la utilidad en la colaboración.
Para las compañías, la colaboración a través de la transferencia puede convertirse en una fuente muy importante de innovación, de competitividad. Asimismo, la transferencia incentiva y reconoce muy positivamente a los centros o grupos de I+D, ya que así consiguen incrementar el valor generado por sus investigaciones y dotarlas de una aplicación práctica. En este sentido, en los últimos años los sexenios de transferencia han hecho más atractiva la transferencia, aplicable a todas las áreas del conocimiento y la LOSU (la ley orgánica del sistema universitario) reconoce la investigación, la transferencia de conocimiento y la innovación como funciones esenciales de las universidades. La docencia no es la única función de las universidades. La investigación que se lleva a cabo en España y en particular, puedo decir, en los dos campus de excelencia UAM, el de Cantoblanco y el de Medicina, es reconocida a nivel mundial.
Desde que InNorMadrid se puso en marcha, ¿cuáles son los mayores desafíos con los que os habéis encontrado?
En nuestro trabajo, un gran desafío es la falta de cultura de colaboración empresarial con los centros de investigación y la falta de recursos necesarios a veces también supone una barrera.
La disparidad de motivación a la hora de llevar a cabo la colaboración público-privada supone un reto en sí mismo. Las compañías esperan retornos de sus inversiones; los investigadores en ocasiones no pueden abordar ciertos proyectos por falta de tiempo, docencia, proyectos internos y falta de recursos. Sin embargo, hay diferentes modalidades para poner en marcha una colaboración de esta índole, a través de nuevos proyectos de cooperación, formación, programas de fomento de la transferencia…Hoy en día, además, existen muchos instrumentos para acompañar y apoyar estas iniciativas, y la UAM es una universidad muy acostumbrada a colaborar con las empresas, está muy abierta a nuevos proyectos con el tejido empresarial.
Como ejemplo, me gustaría citar el Programa “Retos de Innovación entre la UAM y el Ayto. de Alcobendas”, que desde InNorMadrid pudimos coordinar el año pasado. En 2022 se firmó un Convenio específico de colaboración para la puesta en marcha de este programa con el objetivo de buscar soluciones a los retos que planteó el municipio, mediante la colaboración conjunta del Ayuntamiento y los grupos de investigación, centros e institutos de la UAM. El ayuntamiento definió dos retos: el comercio urbano y la movilidad.
Estos retos, en forma de convocatoria, se lanzaron a la comunidad universitaria. Despertó mucho interés y se presentaron 33 profesores docentes e investigadores (PDIs) con ideas para abordar estos retos. Se seleccionaron las mejores candidaturas, que posteriormente fueron premiadas con dos primeros premios y dos accésits. Actualmente estamos trabajando para que una de las propuestas se convierta en un proyecto piloto en Alcobendas. Otro desafío fue enfrentarnos a un ecosistema empresarial muy amplio y variopinto, sin saber bien a dónde dirigirnos por falta de datos…Actualmente, hemos aprendido cómo optimizar nuestros recursos y somos capaces de contar con nuevas métricas, de sistematizar los procesos, de ampliar nuestro radio de acción y, sobre todo, de identificar a las empresas más intensivas en I+D+i. Tanto es así que, aunque nuestro ámbito de actuación es Madrid Capital y zona Norte de la Comunidad de Madrid, hay compañías que desde otras CC.AA. requieren de nuestro asesoramiento y apoyo.
Trabajáis con las asociaciones empresariales de Alcobendas, Colmenar Viejo, San Sebastián de los Reyes y Tres Cantos. ¿Cómo es de importante la presencia de éstas en un proyecto de esta envergadura?
Estas cuatro asociaciones conocen realmente el tejido empresarial de cada municipio, se encargan de la cooperación, promocionan, impulsan y defienden los derechos e intereses de sus empresarios y articulan el sector privado. Están en contacto periódico y estrecho con las empresas y conocen muy bien su operativa.
Apoyan y promueven el buen desarrollo de sus empresas asociadas mediante acciones colectivas con una visión estratégica, que permite alcanzar metas compartidas. Su labor en la intermediación e interlocución con diferentes agentes contribuye al desarrollo económico de cada municipio y zona de influencia.
Podemos decir que InNorMadrid forma parte de las cuatro asociaciones empresariales. Constituye su departamento de innovación dando un servicio de valor añadido a sus asociados. AETC, AICA, ACENOMA y ASEYACOVI constituyen un apoyo esencial en el trabajo diario de InNorMadrid. Sin su aportación no podríamos tener un acceso tan directo ni un conocimiento tan profundo del tejido empresarial de esta zona.
Las cuatro son asociaciones territoriales que se involucran en fomentar la actividad y el desarrollo a nivel sectorial de las empresas. Cuentan con iniciativas sectoriales con el objetivo de acercarse más a los intereses de sectores concretos de cada municipio.
¿Es la innovación la solución que necesitan muchas empresas para ser competitivas?
Innovar es vital para cualquier empresa que quiera ser competitiva a largo plazo. La globalización, la evolución constante de la tecnología, los grandes pesos de la economía mundial afectan al mercado local. Las empresas han de diferenciarse, pueden crear nuevos procesos y productos o mejorarlos, modificarlos, optimizarlos…
La innovación es necesaria si queremos generar confianza en los clientes y posicionarnos en el mercado y los centros de investigación constituyen una infraestructura de soporte fundamental para la innovación.
Aún así, nos encontramos en ocasiones con empresas que huyen de la innovación y de los cambios o novedades tecnológicas. Creemos que es cuestión de cultura, de conocimiento en las ventajas y oportunidades que la innovación ofrece y sólo el tiempo dirá si habrá una “selección natural” y sobrevivirán las empresas más innovadoras.
El tejido empresarial de la zona norte de la región es muy amplio, ¿Qué mensaje les mandaría para que no duden en innovar para un mayor desarrollo de su actividad?
Si, efectivamente esta zona de Madrid es muy rica en empresas y muy heterogénea. Encontramos desde grandes corporaciones hasta microempresas y un número elevado de autónomos. Hay representados diferentes sectores, desde el biofarmacéutico, tecnológico, automoción, logística, educación, retail, alimentación, etc.
Solemos trabajar con compañías que previamente conocen qué es la innovación, así como la necesidad de inversión en I+D. No solamente conocen sus ventajas las grandes compañías, las PYMEs igualmente son generadoras de grandes ideas y proyectos. Ahora bien, hay que diferenciar por tipología, por sector, por tamaño, por ámbito de actuación, forma jurídica…Hay compañías que cuentan con departamentos de innovación y otras muy pequeñas sin casi estructura, pero cuya innovación disruptiva atraviesa fronteras.
Por ese motivo, trabajamos con empresas de forma individualizada y caso por caso. Dedicamos mucho tiempo a conocer cada compañía para saber cómo poner en marcha un servicio personalizado.
Nuestra forma de convencer a aquellas entidades menos dadas a incorporar la innovación en su modelo de negocio es “predicar con el ejemplo”. La innovación puede mostrarte cómo una compañía ha incorporado nuevos métodos innovadores en sus procesos o en sus productos y esto ha tenido un impacto que se ha traducido en mayores ingresos. La innovación puede ser capaz de reducir costes, puede mejorar la experiencia del cliente o mejorar el valor de su marca ….La innovación debería ser un actitud que adopte toda la compañía, desde dirección hasta mandos intermedios como una cultura de diferenciación y compromiso para el crecimiento.
Si las empresas incorporan esa necesidad de innovar, la innovación se dará de forma natural. Esto no quiere decir que todas las empresas deban contar con departamentos de innovación y presupuesto que sería ideal, si bien que, al menos, conozcan las consecuencias de lo que supone incorporar la innovación, que sepan quién los puede acompañar en el proceso, o cómo se debe incorporar.
Para tal fin, recomiendo dejarse guiar por expertos, instaurar una cultura de innovación a todos los niveles de la compañía, así como un sistema que permita conocer las necesidades y expectativas de nuestro cliente objetivo y, en la mayor parte de los casos las respuestas se pueden encontrar en la ciencia. La ciencia en general, y en concreto el avance de la tecnología como está siendo la revolución digital, ayuda en gran medida a la innovación empresarial. Compartir conocimiento es la clave de todo.
