Los ayuntamientos españoles tienen ahorrados 38.698 millones de euros
La estricta política de austeridad y el control presupuestario aumenta los fondos municipales y la deuda se reduce a niveles mínimos desde 2004.
Los ayuntamientos españoles nunca han tenido tanto dinero en sus cuentas. A cierre de 2023, las corporaciones locales acumularon más de 38.698 millones de euros en efectivo y depósitos, según datos del Banco de España. Esta cifra, que marca un máximo histórico, duplica prácticamente el importe de su deuda, situada en 23.309 millones de euros, el nivel más bajo registrado desde 2004. Este fenómeno refleja una gestión presupuestaria que, tras años de restricciones, ha priorizado el ahorro por encima del gasto.
Claves de una década de austeridad
El notable incremento de los ahorros municipales tiene su origen en la Gran Recesión de 2008 y las subsiguientes reformas fiscales. La reforma del artículo 135 de la Constitución en 2011 y la Ley de Estabilidad Presupuestaria aprobada en 2012 establecieron rígidos controles financieros para todas las administraciones públicas. Para las corporaciones locales, esto se tradujo en la obligación de presentar presupuestos equilibrados y someterse a la regla de gasto, un mecanismo que limita el crecimiento de sus desembolsos.
A pesar de los desafíos recientes, como la pandemia de COVID-19 y la crisis energética, los municipios han seguido incrementando su liquidez. Desde 2011, el ahorro municipal se ha triplicado, mientras que la deuda se ha reducido del 4% del PIB en 2012 al 1,5% en 2023.
Un colchón financiero que plantea interrogantes
El ahorro acumulado, sin embargo, también genera debate. Si bien proporciona un colchón para tiempos de crisis, su inactividad ha sido criticada por su ineficiencia. Los remanentes de tesorería, como se denomina técnicamente a estos fondos, se enfrentan a restricciones que limitan su uso. En algunos casos, incluso han generado gastos derivados de comisiones bancarias.
Desde 2014, se permite emplear parte de estos ahorros en inversiones financieramente sostenibles, como infraestructuras o proyectos específicos. Sin embargo, muchos municipios, libres de deuda, no encuentran destinos adecuados para estos fondos, mientras que otras administraciones, como las comunidades autónomas, enfrentan elevados niveles de déficit.
Opciones para activar los ahorros municipales
Expertos proponen alternativas para poner a trabajar estos recursos. Una opción sería reordenar competencias, asignando a los ayuntamientos más servicios, como la mejora del transporte público o la modernización de infraestructuras locales. Otra propuesta sugiere invertir los remanentes en activos financieros, como la deuda de comunidades autónomas o municipios más endeudados, obteniendo una rentabilidad que podría destinarse a ingresos corrientes.
Por otro lado, la estructura tributaria municipal, menos sensible al ciclo económico que impuestos como el IRPF o el IVA, también ha favorecido este crecimiento. Impuestos como el IBI, de competencia local, han proporcionado una base de ingresos estable y sostenida incluso en momentos de crisis económica.
Un modelo financiero bajo escrutinio
La estrategia de ahorro ha funcionado como medida de estabilización, pero ha dejado servicios municipales desatendidos tras los recortes de la crisis financiera. Además, las estrictas reglas presupuestarias contrastan con la flexibilidad permitida a otras administraciones, lo que evidencia un modelo desigual en la gestión fiscal.
Con un volumen de liquidez que crece año tras año, la cuestión ahora es cómo aprovechar estos recursos de manera eficiente y equitativa. El debate sobre la reactivación de los ahorros municipales se posiciona como un tema central en la agenda política y económica del país.
