Día Internacional del Libro 2025: origen, historia y por qué se celebra el 23 de abril
Cada 23 de abril, el mundo celebra el Día Internacional del Libro. Instaurado por la UNESCO, esta fecha fomenta la lectura y rinde homenaje a autores clave, conectando con una rica historia que merece ser contada y entendida en profundidad.
El Día Internacional del Libro y del Derecho de Autor no es una efeméride elegida al azar. Establecida oficialmente por la UNESCO en 1995, esta jornada busca celebrar el poder transformador de los libros y la lectura, al tiempo que subraya la importancia vital de proteger la creación literaria mediante los derechos de autor. La fecha, el 23 de abril, está cargada de simbolismo literario, vinculada al legado de figuras universales que han marcado el curso de la literatura mundial, aunque la historia detrás de esta elección es más matizada de lo que comúnmente se cree.
El origen simbólico del 23 de abril
La elección del 23 de abril como fecha emblemática para la literatura hunde sus raíces en una coincidencia histórica, aunque no exenta de precisiones. Tradicionalmente, se asocia con el fallecimiento de tres gigantes de las letras en 1616: Miguel de Cervantes, William Shakespeare y el Inca Garcilaso de la Vega.
La conexión con Cervantes, Shakespeare y Garcilaso de la Vega
Si bien la narrativa popular une a estos tres autores en la misma fecha de defunción, la realidad histórica presenta algunos detalles importantes. El Inca Garcilaso de la Vega es, de los tres, el único que falleció exactamente el 23 de abril de 1616. Miguel de Cervantes murió el día 22, pero fue enterrado el 23, fecha que se consignó oficialmente. Por su parte, William Shakespeare sí murió un 23 de abril, pero según el calendario juliano vigente entonces en Inglaterra; esta fecha corresponde al 3 de mayo en el calendario gregoriano que ya regía en España. A pesar de estas diferencias, la UNESCO adoptó el 23 de abril como un poderoso símbolo para honrar su memoria conjunta y el impacto universal de sus obras.
Más allá de las coincidencias: otros autores destacados
La relevancia literaria del 23 de abril no se limita a estos tres nombres. La fecha también coincide con el nacimiento o la muerte de otros escritores prominentes que han enriquecido el panorama cultural global. Entre ellos se encuentran Maurice Druon, Haldor K. Laxness (premio Nobel islandés), Vladimir Nabokov, Josep Pla, Manuel Mejía Vallejo y William Wordsworth, reforzando aún más el carácter especial de este día para los amantes de los libros.
De iniciativa española a celebración mundial: la historia del Día del Libro
Aunque la proclamación internacional por parte de la UNESCO data de 1995, la idea de dedicar un día específico a celebrar el libro tiene antecedentes en España varias décadas antes.
La chispa original surgió del escritor y editor valenciano Vicente Clavel Andrés. Fue él quien propuso la idea a la Cámara Oficial del Libro de Barcelona en 1923. La propuesta fue bien recibida y, en 1926, el rey Alfonso XIII firmó un Real Decreto creando la Fiesta del Libro Español. Inicialmente, se fijó el 7 de octubre, fecha que se creía entonces era la del nacimiento de Cervantes. Sin embargo, en 1930, la celebración se trasladó definitivamente al 23 de abril, buscando una fecha con mayor arraigo simbólico y coincidiendo con la festividad de Sant Jordi en Cataluña.
El papel de la UNESCO y la consolidación internacional
La propuesta para convertir esta celebración en un evento mundial fue impulsada por la Unión Internacional de Editores (UIE) y presentada formalmente por el gobierno español a la UNESCO. En la Conferencia General celebrada en París en 1995, se aprobó proclamar el 23 de abril como el Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor. El objetivo era claro: alentar a todos, especialmente a los jóvenes, a descubrir el placer de la lectura, valorar las contribuciones de los autores al progreso social y cultural, y promover la protección de la propiedad intelectual. Desde entonces, la celebración ha crecido exponencialmente, alcanzando a más de cien países.
Más que libros: lectura, cultura y derechos de autor
El Día Internacional del Libro trasciende la mera conmemoración. Es una invitación activa a sumergirse en la lectura como herramienta fundamental para el desarrollo personal y colectivo.
Los libros nos permiten viajar a otros mundos, entender diferentes culturas, expandir nuestro conocimiento y fomentar la empatía. Celebrar este día es también reconocer el trabajo indispensable de autores, editores, traductores, bibliotecarios y libreros, piezas clave en la cadena de valor del libro. Además, la jornada pone un énfasis crucial en la protección de los derechos de autor, esenciales para garantizar que los creadores puedan seguir compartiendo sus historias e ideas con el mundo.
La tradición en España: Sant Jordi y el Premio Cervantes
En España, y muy especialmente en Cataluña, el 23 de abril tiene una resonancia cultural profunda gracias a la Diada de Sant Jordi (San Jorge). Es tradicional que en este día las parejas y seres queridos intercambien regalos: un libro y una rosa. Esta hermosa costumbre, que llena las calles de puestos de libros y flores, fue uno de los factores que inspiró la elección de la fecha a nivel internacional. Además, el 23 de abril es el día en que se entrega solemnemente el Premio Miguel de Cervantes, el máximo galardón de las letras en lengua española, en Alcalá de Henares, ciudad natal del autor de El Quijote.
Cómo se celebra el Día del Libro hoy
Actualmente, el Día Internacional del Libro se festeja en innumerables ciudades alrededor del globo con una vasta programación de actividades. Desde ferias del libro multitudinarias en ciudades como Madrid, Barcelona, Buenos Aires o Ciudad de México, hasta lecturas públicas, encuentros con autores, talleres literarios, descuentos en librerías y eventos en bibliotecas y centros culturales. Aunque la pandemia de Covid-19 modificó temporalmente algunas celebraciones presenciales, impulsó también formatos virtuales que permitieron mantener vivo el espíritu de la jornada. Ya sea comprando un libro en una librería local, dedicando tiempo a la lectura o participando en algún evento, cada gesto contribuye a reafirmar la importancia de los libros en nuestras vidas.
